Sinds december 2003 levert de gemeente Heusden ondersteuning aan de Namibische gemeente Otjiwarongo in haar strijd tegen HIV/aids en armoede in de breedste zin van het woord. De ondersteuning betrof vooral de versterking van de gemeentelijke organisatie inclusief de aansturing van het opvang/ziekenhuis aldaar. Conclusie is dat er prima resultaten zijn geboekt en dat er steeds minder hulpvragen vanuit Namibië binnen kwamen. Ook aan goede zaken komt een einde. Er zijn mooie resultaten geboekt. Goed dat Otjiwarongo nu haar eigen weg gaat.
Op 29 maart behandelde de raad een raadsvoorstel dat sprak over een zorgvuldige afbouw door inzet van reserveringen van de afgelopen jaren. Het raadsvoorstel verdient de instemming van DMP om twee redenen:
- Het respecteert het coalitieakkoord.
- Maar vooral omdat het rekening houdt met een kwetsbare groep kinderen die in het opvanghuis worden verzorgd.
Wij hebben de wethouder vragen gesteld om bij de afbouw / overdracht zeker te stellen dat deze kwetsbare groep kinderen na 2018 niet tussen wal en schip raakt.
Tenslotte heeft DMP Heusden aangegeven dat wij graag mee gaan in het voorstel van het college om mee te denken over alternatieve aanwending van het budget in relatie tot mondiale solidariteit. Voor ons is het niet ondenkbaar dat wij het dichterbij huis zoeken nu de wereldproblematiek zich ook in ons deel van Europa manifesteert. Een voorstel van PvdA om 43.000 vanaf 2016 te bestemmen voor integratie- en participatiebudget vinden wij te ver gaan. Dus niet te hard van stapel lopen, wat ons betreft, door het bedrag nu al te labelen aan integratie en participatie vluchtelingen en/of statushouders. In een recente raadsvergadering hebben we immers uitgebreid gesproken over het verhalen van huisvestingskosten bij COA. Ten aanzien van integratiekosten gaf de burgemeester aan nog in onderhandeling te zijn met het ministerie van sociale zaken en ook de provincie. Het nu al bestemmen van het budget zou dit proces kunnen frustreren en dat kan geenszins de bedoeling zijn.