Tijdens de raadsvergadering op 7 november heeft de gemeente Heusden haar begroting voor 2025 besproken. De begroting is sluitend, wat betekent dat inkomsten en uitgaven voor het komende jaar in balans zijn. Hoewel de jaren daarna financieel uitdagender worden door een daling van de overheidsbijdrage, hebben wij als DMP-fractie vertrouwen in de meerjarenbegroting. Heusden beschikt over een sterke financiële buffer, mede door een goedgevulde algemene reserve. Daarom willen wij, ondanks de bezuinigingen, blijven investeren in de ambities voor de lange termijn. Het behouden van belangrijke voorzieningen en het uitvoeren van de plannen uit het coalitieakkoord staan hierbij centraal, net als de primaire dienstverlening en het onderhoud van de openbare ruimte.
Meer betrokkenheid en participatie van inwoners
Wij hebben geadviseerd om, in lijn met de Wet Versterking Participatie, de betrokkenheid van inwoners te vergroten. De begroting maakt ruimte vrij voor initiatieven op het gebied van buurt- en jongerenparticipatie. Zo krijgen inwoners de kans om actief mee te denken en verantwoordelijkheid te nemen in hun buurt. Deze aanpak leidt tot mooie initiatieven, zoals in Haarsteeg en Nieuwkuijk, en inspireert ook andere wijken en dorpen om bijvoorbeeld plannen voor een buurthuis te ontwikkelen. Wij zien een actieve gemeenschap als essentieel en hebben daarom gevraagd om ook in de toekomst (financiële) steun te geven aan goede lokale initiatieven.
Toekomstgerichte, digitale dienstverlening
Wij hebben gevraagd om te blijven investeren in toegankelijke digitale dienstverlening, zoals de webchat en beeldbelmogelijkheden, en om de “Buiten-Beter”-app te behouden. Wij adviseren om bij de verdere ontwikkeling van deze digitale diensten de wensen en behoeften van inwoners centraal te zetten.
Investeren in infrastructuur en duurzaamheid
De gemeente moet blijven investeren in projecten die bijdragen aan een veilige, duurzame en toegankelijke leefomgeving. Het is belangrijk dat plannen voor nieuwe fietsroutes, de aanleg van een randweg bij Vlijmen, en multifunctionele accommodaties doorgaan. Wij vragen ook aandacht voor verbeteringen aan wegen, veilige routes naar scholen en rolstoelvriendelijke winkelcentra. In de komende jaren verwachten we dat duurzame projecten verder worden ontwikkeld. Hiermee bereidt Heusden zich voor op de duurzame doelstellingen: energiebesparing, minder afhankelijkheid van energieaanbieders, en een lagere CO₂-uitstoot.
Sociale voorzieningen en beheersing van de kosten
Ondanks de positieve begroting zijn wij bezorgd over de stijgende kosten van de jeugdzorg. Wij hebben de gemeente gevraagd te onderzoeken of een kleinschaligere aanpak mogelijk is om kosten beheersbaar te houden. De wethouder heeft aangegeven dat de gemeente al onderzoek doet naar mogelijke oplossingen. Heusden zet zich daarnaast in om de lasten voor inwoners zo laag mogelijk te houden. Gemeentelijke tarieven stijgen alleen met de inflatiecorrectie, al gaat de rioolheffing omhoog vanwege noodzakelijk onderhoud in het belang van waterbeheer. Of deze koers op lange termijn vol te houden is, blijft echter onzeker.
Vertrouwen in een structureel sluitende begroting op de lange termijn
De gemeenteraad heeft vertrouwen in het plan om de begroting op lange termijn sluitend te houden door middel van gerichte bezuinigingen en strategisch financieel beheer. In het begin van 2025 gaan wij als raad hiermee verder aan de slag. Dankzij een solide financiële reserve en een zorgvuldige aanpak in de afgelopen jaren, kan Heusden ook in de toekomst investeren in belangrijke ontwikkelingen. Wij spreken daarom grote waardering uit voor onze DMP-wethouders!